Tasmanie

Après 9 longues heures de ferry, dont les 2 dernières furent en grande partie passées aux toilettes pour l’un d’entre nous (vous comprendrez que cette personne au pied si peu marin tient à garder son anonymat), nous voilà arrivés en Tasmanie pour une semaine.

La première étape fut de trouver un spot pour dormir avant d’entamer le tour de cette île inconnue. Ne trouvant aucun endroit où il n’était pas spécifiquement écrit « no camping, no spleeping in car » nous nous sommes rabattus sur un camping, profitant ainsi d’une douche chaude.  Nous avons ensuite trouvé une carte avec tous les endroits autorisés pour passer la nuit, ceci va changer le reste de notre voyage, plus besoin de craindre les amendes ou de passer des heures à chercher !

Le lendemain, nous avons mis le cap à l’est en direction de Launceston où nous nous sommes baladés près de la Cataract Gorge, des falaises de basaltes plongeant dans une rivière. Le soleil était un peu boudeur, mais nous avons tout de même pu en profiter par rapport aux jours suivants. En effet, après un rapide coup d’œil sur la météo, nous avons tristement découvert que le soleil ne serait pas de la fête durant cette semaine. « En moyenne il pleut 7 jours sur 10, le temps reste couvert 8 jours sur 10 et le soleil ne fait son apparition qu’un seul jour sur 10 » dixit le Lonely Planet concernant le centre de la Tasmanie. Notre seul espoir d’une journée ensoleillée étant samedi (notre dernier jour) sur la côte est, nous avons changer de cap pour l’ouest pour ainsi finir par la côte est.

Mardi nous avons découvert « Table Cap » et « The Nut » le long de la côte nord ouest. Table Cap est un plateau surplombant la mer d’où la vue est sensée être « amazing ! ». Cependant, le soleil étant toujours absent et la pluie commençant à faire son apparition, nous avons seulement imaginé à quel point la vue devait être fantastique par beau temps. Pour The Nut,, qui est une formation volcanique de 150m de haut, même topo arrivés en haut après une courte montée à 50 degré dans mes souvenirs (peut être un peu moins en réalité): impressionnant tout de même mais surement fantastique quand le temps est dégagé.

Le jour suivant nous sommes arrivés au Cradle Mountain-Lake Saint Clair National Park. Le temps laissant toujours à désirer, nous nous sommes contentés d’une courte, mais néanmoins sympathique, randonnée de  1h 30 aux alentours du lac St Clair. De toute façon même si la météo nous l’avait permis, nous ne nous saurions pas aventurés dans l’Overland Track, randonnée très réputée de 65 km !

Jeudi nous avons découvert Hobart et une des meilleures pâtisseries de notre vie ! Nous avons flâné dans l’agréable quartier de Battery Point et mangé dans ce fantastique café-boulangerie Jackman & McRoss (conseillé à juste titre par le Lonely Planet).

Le lendemain nous avons visité l’East Cost Natureworld, un grand parc animalier où les kangourous, les biches, les canards et même un paon se promènent à leur gré au sein de la réserve. Nous avons ainsi pu approcher au plus près et même nourrir des kangourous ! Camille n’était pas très rassuré mais a tout de même finit par nourrir un kangourou, minuscule selon la rédactrice, gigantesque "au moins 3 mètres de haut" selon l'intéressé.  Nous avons pu apercevoir un Wombat qui avait été recueilli bébé par le parc suite à la mort de sa mère. Il dormait avec une peluche wombat ! Nous avons aussi  assisté au repas des diables de Tasmanie qui se sont battus ardemment pour une carcasse ! Ils ne ressemblent en rien à Taz, Warner Bros s’est bien foutu de nous !

Et Dieu dit « que la lumière soit » et la lumière fut ! Quel bonheur de revoir du soleil et de pouvoir profiter pleinement de notre dernier jour !! Direction Freycinet National Park sur la côte est ! De là, nous avons pu faire plusieurs petites randonnées, la plus impressionnante étant celle menant au point de vue de Wineglass Bay ! Merveilleuse plage de sable blanc à l’eau turquoise en demi cercle entouré de collines. Après avoir admiré cette vue un bon moment,  et surtout parce qu’un groupe de 10 personnes est venu troubler notre tranquillité, nous sommes partis un peu à contre cœur découvrir les autres paysages que réserve la côte est. Nous avons remonté un peu la côte pour arriver à Bay of Fires. Plages de sable blanc, eaux cristallines, dunes broussailleuses et lichens rouges sur les rochers plantent le décor de ce paysage magnifique !

Cette journée aura ainsi suffit à faire oublier les intempéries des jours passés et faire de cette semaine en Tasmanie un des meilleurs moments de ce périple australien !

Phillip Island

          Ayant décidé de partir en Tasmanie, nous avons dû redescendre vers Melbourne où nous prendrons le ferry demain. Mais avant le départ tant attendu, nous avions quelques jours à tuer. 

          Nous sommes donc allés à Phillip Island, une petite île d’environ 100 km² au Sud Est de Melbourne. C'est un agréable mélange de côtes et de campagne accueillant aussi bien les familles en quête de dépaysement et de découverte que les jeunes à la recherche de soleil et de surf. L’île est réputée pour la parade des manchots pygmées (les plus petits du monde, 33 cm en moyenne) qui reviennent tous les soirs par centaines se réfugier dans leur terriers. La présence d’une grande colonie de phoques à fourrure est un autre attrait de cette île. Malheureusement, nous n’avons pas pu assister à la parade des manchots car c’était 21 dollars par personne et il aurait fallu réserver à l’avance (grandes vacances obligent). Même dans la journée, il n’est pas possible d’accéder gratuitement à la côte où paradent les manchots. Ainsi, nous n'avons pas la moindre chance d’apercevoir une de ces petites créatures sans débourser le moindre sou! Nous avons été très déçus par cela. D’autant que pour les phoques, c’est  la même rengaine. Ils sont sur une petite île-rocher au large, et il est donc impossible de les voir sans jumelles. Des caméras ont pourtant été installées à proximité du rocher permettant des les voir de très prés et de prendre des photos mais il faut bien évidemment payer pour pouvoir observer via cette caméra : 5 dollars pour 4 minutes et 3,5 dollars pour une photo ! Dommage, le concept était vraiment bien pensé. Sinon, il y avait les traditionnelles jumelles de point de vue à 2 dollars mais nous n’avions pas de monnaie et nous n’avons pas pu retirer d’argent à proximité. Nous avons tout de même pu voir ces phoques en guettant derrière un petit garçon qui avait réclamé de l’argent à ces parents pour la caméra (qui cela dit en passant ne se sont pas donné la peine d’observer avec leur fils). Nous avons ensuite voulu aller au « wild life park » pour voir des koalas, des diables de tasmanie et autres animaux, mais il s’agissait en fait d’un simple zoo. Nous avons préféré garder notre argent pour autre chose. 

          Après ces déceptions, nous avons cependant été gâtés. Nous sommes allé au « Koalas conservation center », une sorte de petite réserve naturelle couplée à un centre d’étude. Et là fantastique ! Nous avons pu observer de nombreux Koalas ! Nous en avons tout d’abord aperçu dans les hautes branches puis certains tout près des passerelles. Nous en avons même vu un en action ! Un mâle qui allait rejoindre une femelle et son petit (un Joey). Nous l’avons vu descendre de l’arbre et marcher à quatre pattes vers la femelle. C’était vraiment super de les voir se déplacer, parce que ce sont des gros fainéants qui sont inactifs 20h par jour, nous sommes donc tombés par hasard au bon endroit et au bon moment !

Blue Mountains

Pour commencer l’année 2011, nous sommes allé dans les Blue Mountains (à 2h à l’est de Sydney). Nous avons fait de splendides ballades (ce n’était pas vraiment des randonnées car nous avons pu les faire en tongs assez aisément). C’était tout bonnement MAGNIFIQUE ! Le texte va laisser place aux photos pour exprimer cela (même si malheureusement, les photos ne rendent pas entièrement justice à la beauté des paysages).

Que fait ce caddie ici? Nous ne le saurons jamais...

L'avant dernière photo représente les "Three Sisters", image emblématique des Blue Mountains. La légende aborigène raconte que dans les temps anciens, trois sœurs, Meehni, Wimlah et Gunnedoo, vivaient dans la tribu aborigène de Katoomba. Elles tombèrent amoureuses de trois frères de la tribu Nepean. Le mariage leur étant interdit, les frères usèrent de la force pour récupérer leurs belles. Pour protéger les sœurs de la violente bataille entre les tribus rivales, un sorcier de la tribu de Katoomba les transforma en pierre. Malheureusement, il mourut pendant le combat… et les trois sœurs demeurèrent figées pour l’éternité.

New Year's Eve

          Les dernières cerises de la saison étant cueillies et la dernière paye encaissée, nous avons quitté Young le 30 décembre pour nous rendre à Sydney, et y passer le jour de l'An. Après avoir passé la nuit sur une plage au nord de la ville, nous nous sommes levés aux aurores pour trouver une place pas trop éloignée du centre où garer Ginger. Ce ne fut pas chose facile mais apres avoir tourné 2 bonnes heures nous y sommes parvenu.

         Pour la soirée nous hésitions entre 2 plans : le feu d'artifice sur le harbour bridge ou la fête sur la plage a Bondi. Nous nous sommes rapidement décidé quand nous avons appris que la fête à Bondi beach été payante, du fait du concert de David Guetta : $130! (somme maximum pour une musique de qualité minimum). Direction le jardin botanique donc, qui offre une des meilleures vues sur la baie et le pont.  Après avoir fait quelques provisions, nous y sommes arrivés en début d'après midi, découvrant que beaucoup de monde était déjà installé : certaines personnes arrivent dès 8h du mat' pour avoir le meilleur point de vue.
        En nous asseyant dans l'herbe au hasard nous nous sommes retrouvés entourés de frenchies. Nous avons donc passé l'après midi à parler de nos expériences respectives en Australie. Nous avons aussi pu observer une demande en mariage écrite dans le ciel (cf photo fin du "marry me") ainsi qu'un "Jesus lives".

          Après un premier feu d'artifice à 21h, nous avons enfin pu admirer celui de minuit. Malheureusement, la soirée qui avait très bien commencé grâce à ce spectacle grandiose fut de courte durée. En effet, vers 1h après le feu d'artifice, les rues étaient assez vides et nous n'avons pas trouvé d'endroit où les gens se regroupaient. Et quand nous sommes arrivés sur la plage de Bondi vers 4h, la fête était finie et tout le monde repartait  de son côté. Nous avons cependant réussi à trouver un bar dans King Cross pour boire une bière en compagnie de 2 français, avant de rejoindre Ginger pour une courte nuit et de reprendre la route au petit matin, en direction des Blues Mountains. 

Noël

Ne travaillant pas ce weekend, Noël et Boxing Day obligent, nous décidons d’aller visiter un parc national non loin de là (environ 200 km), le Kosciuszko National Park. Nous partons donc le vendredi 24 dans l’idée d’y rester tout le weekend.  Après un détour de près de 100 km dû à une erreur de lecture de carte, nous arrivons à l’orée du parc 3 heures plus tard. Nous traversons une très jolie route en lacet (c’est à peu près la montagne) avec une superbe vue sur la rivière serpentant dans la vallée. Malheureusement,  il n’y a aucun endroit pour s’arrêter sur le bord de cette route, et nous devons alors attendre d’être arrivés en bas. D’ici la vue est nettement moins impressionnante, même un peu décevante. Nous continuons donc la route qui traverse le parc et en remontant, nous tombons par hasard sur la ville la plus haute d’Australie,  Cabramurra culminant à une hauteur de (tenez vous bien…) 1480 m ! Impressionnant n’est ce pas ! C’est la ville la plus déprimante qu’il nous ait été donné de voir. C’est vide, c’est minuscule, c’est gris ! La seule personne ici est le propriétaire du magasin et de la pompe à essence.  Ce parc national étant enneigé en hiver, Cabramurra devient peut être alors « The place to be » (peu probable tout de même).  En effet, plus au sud se trouvent des stations de ski ainsi que le mont le plus haut d’Australie, le mont Kosciuszko (2228 m).  Nous avons ensuite  continué sur une route bordée par des arbres gris quasi morts. Des feux de brousses auraient sévi en 2003 laissant des séquelles sur toute une partie du parc. En voyant cela, notre envie de visiter le parc plus en profondeur s’est trouvée considérablement diminuée, même s’il s’agit apparemment d’un très beau parc national (surement plus au printemps quand la flore est moins asséchée).

Vue d'ensemble de Cabramurra (oui oui d'ensemble)

Ne voulant pas passer le réveillon dans cet endroit, nous avons fait le choix d’aller à Canberra dans l’espoir de trouver un bon petit restaurant. Ce fût chose faite ! Nous avons dîné dans un bon restaurant servant de nombreuses spécialités chinoises et malaisiennes. Ce fût un réel plaisir de manger correctement assis autour d’une table et dans de la véritable vaisselle ! Nous avons trouvé les restaurants bien remplis pour un soir de réveillon, les australiens accordent sans doute moins d’importance à cette soirée en famille. Le lendemain, c'est une ville quasi fantomatique que nous avons visitée ! Les rues étaient vides, les habitants devaient être tranquillement posés chez eux pour le repas de Noël (à défaut de faire le réveillon).  Nous avons été un peu déçus de ne pas pouvoir faire de musées car la ville est réputée pour en compter d’excellents. Nous nous sommes donc contentés d’aller voir le parlement et le quartier des ambassades. L’ambassade française est parmi les plus moches avec celle de l’Allemagne. À l’inverse, celles de Malaisie, de Papouasie nouvelle guinée et de Chine sont assez jolies car elles ont une architecture assez traditionnelle de ces pays. Dans l’ensemble, Canberra semble un peu démesurée pour une ville avec si peu d’habitants. Les rues et les carrefours sont disproportionnés par rapport aux habitations alentours et toutes les infrastructures étant assez récentes, rien n’est vraiment joli ni ne sort du lot. 

 le nouveau parlement & l'ancien 

Nous voilà maintenant revenu à Young avec tout de même un léger regret de ne pas avoir passer Noël comme il se doit avec nos familles. Nous avons cependant pu les voir grâce à Skype, ce qui nous a remis du baume au cœur !